La ganadería bovina en México se desarrolló durante décadas a través de un modelo extensivo con un fuerte impacto ecológico. Su crecimiento y rentabilidad se fundaron en la extensión de la superficie de pastoreo. La expansión ganadera de la década de los setentas abarcó el 65% de la superficie nacional. Sin embargo los cambios generados en la década del ochenta a nivel de la economía, incidieron profundamente en los márgenes de beneficio y sientan las bases para reflexionar sobre los alcances y limitaciones de un modelo extensivo para la ganadería bovina en general y la de engorda en particular. El interés del presente trabajo se centra en plantear, brevemente, cuales fueron las transformaciones que sufrió la ganadería bovina de carne en los últimos quince años para pasar a abordar algunos de los retos de los próximos años.

A partir de 1985, México se rige por las nuevas reglas de la economía mundial que hoy día se sintetizan en el término de globalización. No obstante, surge la inquietud de ¿ Qué tan global es la integración de México ?, en realidad ¿ La globalización es para todas las naciones?

Para la ganadería mayor y menor el reto en esta década es lograr producir a menores costos y sin dañar el medio ambiente. En concreto, algunos rubros que deben irse modificando son: para la ganadería de pastoreo pasar de un desarrollo extensivo a uno semi-intensivo; para la lechería en el uso adecuado del agua; para la porcicultura y la avicultura el control de efluentes contaminantes, etc. Es decir, en función de cada sistema ganadero debe adoptarse un plan de acción. Los retos que enfrenta la ganadería en este fin de siglo son más que los aquí presentados. El éxito que tenga la reestructuración de la ganadería partirá del análisis de ellos y de la vinculación entre productores, académicos, y funcionarios para influir en los tomadores de decisiones. Aquí solamente se esbozaron algunos de los puntos centrales que están afectando a la actividad, pero ciertamente se requiere de un trabajo más sistemático e interdisciplinario que particularice en los distintos tipos de productores ganaderos, ya que han sido golpeados por la crisis de diferente manera y sus condiciones de recuperación son diversas.